Jusque dans les années 1930, le long de ces quais étaient chargées, à bord des péniches, les ardoises des exploitations descendues sur des charrettes. C'était un lieu d’intense activité commerciale. Les habitants les plus prospères étaient les mariniers et les marchands. Ils logeaient, pour la plupart, dans de belles demeures situées en bordure de Meuse. Les quais étaient également le lieu d'activité de plusieurs brasseries, à l'exemple des établissements Billuart.