L'exploitation de la fosse des trépassés commença vers 1680, mais ne prît toute son ampleur qu'à partir de 1757. L’exhaure (évacuation des eaux) se faisait à l'aide des chevaux. En 1771, une machine atmosphérique dit de

« newcomen » fut installée. Cette pompe à feu, construite par des mécaniciens belge, permis de venir à bout des inondations et de relancer la plus importante des productions du centre-ville avant 1789. Son imposant Verdeau reste la preuve évidente de cette intense activité ardoisière.